Les Amphicyonidae, communément désignés sous l’appellation « chiens à barbe », représentent l’un des groupes caniformes les plus anciens et ont joué un rôle déterminant dans la radiation initiale de cette famille de carnivores. Bien que les occurrences les plus anciennes de cette famille en Amérique du Nord ont fait l’objet de nombreuses études, le matériel européen demeure relativement peu étudié. Les plus anciennes occurrences européennes suggèrent une apparition des caniformes dans le Priabonien du sud de la France et une diversification au cours de l’Oligocène, après un renouvellement majeur de la faune suite à des changements climatiques et environnementaux drastiques, la « Grande Coupure ». Leur premier représentant est l’amphicyonidae Cynodictis lacustris, dont l’ostéologie crânienne revêt une importance capitale pour la systématique des Caniformia. Un spécimen remarquablement préservé de Cynodictis lacustris a été collecté dans les Phosphorites du Quercy, situé dans le Lot, en France, à la fin des années 1960. La préservation exceptionnelle de ce spécimen permet de décrire l’ostéologie, de faire des observations comparatives substantielles et de proposer des interprétations biologiques. Ces dernières conduisent à une reconstruction partielle de la vascularisation, de l’innervation et de la musculature crâniennes.
- Référence : Le Verger, K., Letenneur, C., Fischer, V. Sánchez‑Villagra M., Ladevèze S. and Solé F., Cranial osteology of Cynodictis (Amphicyonidae), the oldest European carnivoran. Swiss J Palaeontol 144, 15 (2025). https://doi.org/10.1186/s13358-025-00350-z
