Les contributions d’Aristote au développement de la nomenclature biologique

L’influent philosophe grec Aristote (384-322 avant notre ère) est presque unanimement reconnu comme le fondateur de la zoologie. On s’accorde à dire qu’il s’intéressait aux attributs des animaux, mais le fait qu’il ait ou non essayé de développer une taxonomie zoologique reste controversé. Fürst von Lieven et Humar ont compilé une matrice de données à partir de l’Histoire des Animaux d’Aristote et ont montré, par une analyse de parcimonie publiée en 2008, que ces données produisaient une hiérarchie qui correspondait à plusieurs taxons reconnus par Aristote. Cependant, leur analyse laisse certaines questions en suspens car des données aléatoires peuvent parfois aboutir à des arbres assez résolus.

Dans cette étude, nous mettons à jour les scores de nombreuses cellules et ajoutons quatre nouveaux caractères à la matrice de données (147 taxons notés pour 161 caractères) et citons des passages de l’Historia animalium d’Aristote pour justifier ces changements. Nous confirmons la présence d’un signal phylogénétique dans ces données par un test utilisant l’asymétrie dans la distribution de longueur d’un million d’arbres aléatoires, qui montre que de nombreux caractères discutés par Aristote étaient systématiquement pertinents. L’arbre de consensus majoritaire inclut de nombreux taxons qu’Aristote a reconnus et apparemment nommés pour la première fois, comme les selachē (sélaciens) et les dithyra (Bivalvia Linnaeus, 1758). Cette étude suggère que même si la taxonomie n’était pas le principal intérêt d’Aristote dans Historia animalium, elle faisait probablement partie de ses intérêts secondaires. La nomenclature biologique d’Aristote ne semble pas avoir comporté de catégories (rangs absolus), contrairement à la nomenclature Linnéenne qui fut développée deux millénaires plus tard. En ceci, elle évoque davantage la nomenclature phylogénétique, ce qui ne fait pas forcément d’Aristote un précurseur de ce nouveau type de nomenclature !

 

 

Published on: 03/02/2022 16:08 - Updated on: 03/02/2022 16:54