Remise aux autorités brésiliennes de 998 fossiles du Crétacé saisis par les services douaniers

Du 17 au 24 mai 2022, la Direction Générale des douanes et des droits indirects (DGDDI) organise la Quinzaine contre les trafics de biens culturels autour de 2 événements :

• Remise de pièces gauloises au Musée de St-Germain en Laye le 17 mai 2022
• Remise de fossiles aux autorités brésiliennes au Havre le 24 mai 2022

Après plusieurs années d’enquête, 998 fossiles du Crétacé extraits illégalement du bassin de l’Araripe et saisis par les services douaniers français en 2013, sont officiellement remis par la France aux autorités brésiliennes. Ces fossiles vont rejoindre les collections du Museo de Paleontologia de Santana do Cariri da Universidale.

Dissimulés à l’intérieur d’un chargement de fûts de quartz, ces échantillons composés de 348 nodules d’animaux fossilisés pris dans leur gangue argileuse et de 650 plaques de la formation Crato (crustacés, insectes, et plantes fossilisées), avaient été découverts en août 2013 par les douaniers du bureau du port du Havre lors du contrôle d’un container en provenance du Brésil.

L’expertise réalisée par des spécialistes des musées de Paris et du Havre, dont des membres du CR2P, a confirmé l’authenticité des fossiles, datés du Crétacé (entre 145 et 65 millions d’années), précisant qu’il s’agissait de pièces emblématiques du patrimoine paléontologique du bassin d’Araripe, livrant des fossiles exceptionnellement bien conservés, et formellement interdits d’exportation sans l’autorisation de l’État brésilien. Une enquête judiciaire a été confiée au Service National Judiciaire des Douanes (aujourd’hui Service d’Enquêtes Judiciaires des Finances) pour faire la lumière sur cette découverte.

Par ordonnance du 24 février 2021, et après plusieurs années d’enquête, ayant démontré sans ambiguïté l’origine frauduleuse des fossiles appartenant au patrimoine brésilien et dissimulés parmi des marchandises légales afin de déjouer les contrôles puis de réaliser un profit commercial, le parquet général de la Cour d’appel de Lyon, a ordonné la restitution des fossiles à l’État brésilien.

La presse en parle

Tendance Ouest | Le Havre. Un millier de fossiles saisis sur le port restitués au Brésil [Mardi 24 mai 2022, par Célia Caradec]

Brazilian Report | French authorities return seized fossils to Bresil [Mardi 24 mai 2022, par Constance Malleret]