Soutenance Thèse Laura Bento Da Costa

Paléobiologie et paléoenvironnements au Miocène inférieur : Apport des rongeurs aux corrélations inter-régionales en Afrique sub-saharienne

Thèse de doctorat sous la direction de Loïc Ségalen et de Brigitte Senut.

Composition du jury:

• M. Pablo Pelaez-Campomanes, Senior Researcher MNCN-CSIC, rapporteur
• M. Christophe Snoeck, Research Professor, rapporteur
• M. François Baudin, Pr Sorbonne Université, examinateur
• Mme Sophie Montuire, DE EPHE, examinatrice
• M. Romain Amiot, CR CNRS, examinateur
• M. Loïc Ségalen, Pr Sorbonne Université, co-directeur
• Mme Brigitte Senut, Pr MNHN, co-directrice

Résumé :

Depuis de nombreuses années, les rongeurs sont largement étudiés pour la diversité de leur écologie et de leurs adaptations locomotrices variées allant d’espèces fouisseuses jusqu’à planeuses. Cette diversité est représentée dans le registre fossile, notamment par les restes abondants retrouvés dans les gisements du Miocène inférieur de Napak (Karamoja, Ouganda) et de Grillental, Elisabethfeld et Langental (Sperrgebiet, Namibie) et qui forment le coeur de cette thèse. Plusieurs espèces provenant de ces sites ont été étudiées: Paranomalurus bishopi, Paranomalurus walkeri (Anomaluridae), Nonanomalurus soniae (Nonanomaluridae) et Renefossor songhorensis (Renefossoridae) présents seulement à Napak, et les espèces namibiennes Bathyergoides neotertiarius (Bathyergidae) et Diamantomys luederitzi (Diamantomyidae), cette dernière représentée dans les deux régions. Après avoir actualisé la systématique de ces taxons, les analyses morphométriques discriminantes ont permis la prédiction de leur comportement locomoteur, lié à des adaptations claires au niveau du crâne, humérus, ulna et fémur. Ces dernières sont liées à la stabilisation et mobilité des membres, les arboricoles privilégiant une mobilité plus accrue pour le déplacement dans les arbres ou le planage, tandis que les terrestres et fouisseurs favorisent une stabilisation du membre. Ainsi, ces analyses montrent des espèces spécialistes, avec celles du genre Paranomalurus prédites comme planeuses, Nonanomalurus soniae majoritairement arboricole, et Bathyergoides neotertiarius montrant des adaptations au fouissage. Diamantomys luederitzi est considérée comme une espèce généraliste comme le suggère son répertoire locomoteur varié. La variabilité de ces comportements locomoteurs souligne une hétérogénéité des environnements ougandais et namibien Miocène, mise aussi en évidence par les analyses isotopiques des δ13C et δ18O réalisées sur leur émail dentaire. En effet, l’analyse de leurs groupements carbonates indique un milieu ouvert à dominance de plantes C3 avec la présence d’îlots boisés, caractérisé par une savane arborée, confirmé par les modes locomoteurs de ces espèces, adaptées à des niches écologiques variées. Ces rapports isotopiques couplés aux comparaisons avec les grands mammifères indiquent un environnement plus humide et/ou à température moins élevées qu’aujourd’hui dans les localités namibiennes et ougandaises ; la région namibienne étant moins humide et potentiellement plus chaude que l’Afrique de l’Est au Miocène inférieur.